Une nouvelle innovation dans le domaine de la robotique a récemment fait son apparition : le Thermonator, un robot-chien équipé d’un lance-flammes. Développé par l’entreprise américaine Throwflame, ce quadrupède se distingue des robots canins agiles et danseurs de Boston Dynamics par sa capacité à projeter des flammes sur une distance allant jusqu’à 10 mètres. Son nom est un clin d’œil au célèbre personnage Terminator.
Bien que destiné principalement à des applications civiles telles que le désherbage ou l’écobuage, le Thermonator pourrait également être utilisé pour divertir dans les films et séries télévisées. Le lance-flammes qu’il porte s’appelle ARC et utilise un module électrique pour propulser les flammes sur cette longue distance.
Le robot possède la capacité de marcher, courir, éviter les obstacles et monter des escaliers grâce à une intelligence artificielle qui lui offre une assistance lorsqu’il interagit avec les humains. Son alimentation peut être assurée soit par de l’essence seule, soit par un mélange d’essence et de diesel.
Doté de plusieurs caméras et capteurs lui permettant de se déplacer en autonomie complète lorsque le lance-flammes n’est pas attaché, il pèse environ 12 kilogrammes sans cet accessoire mais atteint près du double (27 kilogrammes) avec celui-ci fixe.
Loin d’être conçu dans le but destructeur attribué aux Terminators fictifs du cinéma hollywoodien,l’intention derrière la création du Thermonator est rassurante quant à ses utilisations dans le grand public. Cependant, les questions relatives aux responsabilités qui incombent à son utilisation restent encore sans réponse.
Pour l’instant, Throwflame propose la location du Thermonator pour des divertissements tels que la création d’effets spéciaux dans les films et émissions de télévision.
